A onicofagia é um gesto automático tão comum quanto difícil de abandonar. Aqui estão as causas e soluções sugeridas pela psicologia
Tecnicamente conhecido como roer unhas, o hábito de roer unhas é um comportamento que pode ser desencadeado por uma infinidade de razões, entre os quais a ansiedade e o nervosismo surgem de forma indiscutível nos outros.
No passado, no entanto, as explicações fornecidas pela literatura científica para explicar este gesto foram inúmeras e díspares, de uma 'alteração da relação mãe-filho a um comportamento de automutilação, passando por situações de particular estresse ou tédio e eventualmente sendo identificado como traço de uma personalidade precisa e exigente.
De acordo com um estudo recente publicado no Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, na verdade, aqueles que roem as unhas ou puxam os cabelos muitas vezes são perfeccionistas que usam esses gestos para aliviar irritação e desconforto derivado de uma sensação de insatisfação.
Por outro lado, independentemente de quais sejam os gatilhos, roer as unhas é geralmente considerado um comportamento que deve ser abandonado. Mas aqui está o problema: uma vez que os hábitos que levam ao conforto momentâneo são difícil desistir, o uso de esmaltes de sabor amargo, bem como o uso de drogas como clomipramina e desipramina (antidepressivos tricíclicos usados entre outros para o tratamento de transtornos obsessivo-compulsivos) muitas vezes se mostraram ineficazes.
Aqui, então, é que um truque psicológico pode ajudar, pois é capaz de aumentar a consciência do comportamento e assim bloquear o automatismo com que leva as mãos à boca em situações de stress ou ansiedade.
Dentre as técnicas sugeridas, por exemplo, o monitoramento constante do comprimento de suas unhas, que deve ser medido e registrado diariamente por um período de pelo menos quatro semanas.
Alternativamente, outro expediente pode ser usado, que pode ser também usado com sucesso em crianças: todas as noites, durante pelo menos trinta dias consecutivos, tem de olhar para as suas unhas e perguntar-se como tem estado “bem” com elas.
Nesse sentido, será necessário abordar cada prego como se você estivesse falando com um "amigo", dedicando a cada um deles uma frase de desculpas ("Sinto muito por mastigar vocês hoje") ou de parabéns ("Que bom que fui tão bom com vocês hoje") dependendo do caso, e concluindo a observação beijando cada ponta dos dedos.
Lá relação estabelecida com os dez pequenos "amigos" também será lembrado se surgir a vontade de roer as unhas, aumentando a consciência do gesto e bloqueando o automatismo. Sem mencionar que beijar constitui um gesto de carinho para consigo mesmo o que pode ajudar a aliviar o estresse e a ansiedade.
