Grupo de doenças neurodegenerativas que surgem principalmente na velhice, a demência senil infelizmente não tem cura até o momento, mas seus sintomas ainda podem ser amenizados e alguns comportamentos permitem reduzir os riscos de ocorrência
De acordo com estatísticas recentes, as pessoas no mundo que sofrem de uma forma de demência seriam cerca de 36 milhões: 3% destes teriam entre 65 e 74 anos, 19% entre 75 e 84 anos e mais da metade com mais de 85 anos.
Por demência senil, queremos dizer um grupo de doenças cerebrais neurodegenerativas típicas da velhice e que se manifestam gradualmente, mas irreversivelmente, resultando em uma progressiva declínio das faculdades cognitivas.
Infelizmente, atualmente não há cura que leve à recuperação, apenas terapias - como fisioterapia ou estimulação cognitiva - que ajudam a aliviar os sintomas.
Entre as doenças mais conhecidas que fazem parte da demência senil estão as doença de Alzheimer, demência vascular e demência de corpos de Lewy.
Demência senil: como se manifesta
A demência senil causa inicialmente problemas ocasionais de personalidade, problemas leves de memória, linguagem e raciocínio.
Com a evolução da doença há um agravamento dos problemas de memória e o início do declínio de parte das faculdades cognitivas.
Por fim, no estágio avançado, há uma perda habilidades cognitivas quase totais, dificuldade em engolir, incapacidade de reconhecer entes queridos, etc.
Demência senil: os tipos
As principais doenças neurodegenerativas do cérebro, que se enquadram na categoria "demência senil" incluem:
- doença de Alzheimer, que também pode afetar adultos jovens. Neste caso, estamos falando de Alzheimer juvenil e provavelmente tem causas genéticas. Em geral, inicialmente o termo "demência" veio identificado automaticamente com doença de Alzheimer. Na verdade, como mencionado, a palavra demência senil identifica um vasto panorama de doenças neurodegenerativas com diferentes causas e, às vezes, até sintomas. A doença de Alzheimer é apenas uma dessas doenças.
- Demencia vascular, uma forma de déficit cognitivo causado pela alteração de circulação sanguínea cerebral.
- Demência de corpo de Lewy, cujo nome deriva da presença incomum, nas células do córtex cerebral, de agregados de proteína insolúvel chamados corpos Lewy. Composto por uma proteína conhecida como alfa-sinucleína, esses aglomerados anormais são os mesmos encontrados dentro dos neurônios de pessoas com doença de Parkinson e atrofia multissistêmica.
Quando surge
Acredite que uma forma de demência irá surgir, mais cedo ou mais tarde, suportada por todas as pessoas mais velhas está errado. Na verdade, existem pessoas até mesmo em idades muito avançadas que permanecem muito lúcidas até a morte.
Dito isso, é bom saber que quando você passa da meia-idade, entre as idades de 60 e 65 anos, o cérebro humano passa por um processo de involução natural: torna-se menor em volume, perde alguns neurônios e não é mais tão eficaz como costumava ser na transmissão de sinais nervosos. Tudo isso, entretanto, não significa sofrer de demência, mesmo que alguns distúrbios (amnésia, por exemplo) possam fazer você pensar.
Como lidar com quem sofre com isso
Aqueles que sofrem de demência senil não precisam dizer que não perceba a doença. Na verdade, especialmente no início, ele pode sentir os sintomas que denotam seu aparecimento.
O que fazer se percebermos que um de nossos entes queridos está sofrendo com isso? A melhor cura para um paciente com demência senil também é a única que pode ser oferecida: fique perto dele o máximo possível enquanto tenta evitar qualquer risco possível para as pessoas que podem não perceber o que está acontecendo ao seu redor.
Também é importante que os cuidadores sempre se lembrem de que a demência não os permite entender completamente o que é dito e feito. Da mesma forma, não se pode esperar que a pessoa doente possa ou queira fazer coisas que eram comuns a ela antes de sua doença. Então é inútil insistir, assim como é contraproducente apontar para ele as diferenças com o passado se não se deseja aumentar o sensação de desamparo.
Além disso repreender o doente no caso de comportamentos estranhos é errado, porque ela provavelmente não entenderia ou pelo menos se sentiria ameaçada. Melhor, quando possível, dê-se ao luxo e tenha paciência.
Também é importante adaptar os ambientes em que vive às suas novas necessidades. Por exemplo, é aconselhável esconder medicamentos, facas, álcool ou detergentes potencialmente perigosos, equipar a banheira ou chuveiro com alças para se apoiar, com tapetes antiderrapantes e eliminar mesas baixas ou em qualquer caso possíveis causas de queda.
A demência senil pode ser prevenida?
Estudos científicos recentes estabeleceram que se você agir de acordo com fatores de risco modificáveis e se você seguir determinados comportamentos, poderá reduzir as chances de contrair qualquer forma de demência.
Os fatores de risco modificáveis mais comuns são:hipercolesterolemia, aterosclerose, pressão alta, diabetes, um alto nível de homocisteína no sangue, fumaça de cigarro e abuso de álcool.
Além disso, existem também alguns comportamentos que, se implementados, parecem proteger ou, pelo menos, adiar demências senis. Alguns exemplos? Aprenda um segundo idioma, treinar o cérebro com a leitura de livros, quebra-cabeças e palavras cruzadas, controlando o estresse e mantendo-se em movimento.
